季二夫人的话掷地有声，没有半点拖泥带水，她站直了身看向季老太爷：“这几日祖宅这边频频让长浚来，我知父亲身体不好，从未阻拦，也知道父亲劝说长浚往宫里递折子。身为子孙，这是他应该做的。”
话锋一转，坚决道：“长浚才刚成婚，没道理丢下这一切去外放。”
有些难听的话季二夫人并没有明说。
季家大房日子难熬，和她二房又有什么关系？
二房留在祖宅十几年，处处顺着祖辈们的命令，像个提线木偶一样过行尸走肉的日子。
她的儿子拼了半条命才换来的机会，好不容易熬出头，她怎能看着季长浚因为家族拖累从头再来？
“二弟妹。”季大夫人想要去拉季二夫人，劝她莫要胡说：“只是暂时，又不是不回来了，父亲这么做都是为了保全季家，如今局势确实不容乐观。”
季大爷也朝着季二爷道：“从去年秋猎后，玄王府的地位一落千丈，皇上如今最信任的还是禹王，太后和禹王针锋相对，你闲官散职又何必迎难而上，倒不如见好就收，和咱们一块离开京城。”
这话季二爷听不进去，也是不怕得罪人，道：“一年前咱们就分家了，写了断亲书，将来二房时好时坏也扯不到大房头上。”
“你！”季大爷被呛了一下，脸色涨红：“你从前不是这样的。”
季老太爷深深地看了眼季二爷：“你当真想好了？”
季二爷下巴抬起：“全京城都知道二房是玄王的人，既站队就没道理中途弃之，将来不论是谁上位，二房都不会被重用，上位者最嫉恨的便是墙头草。”
这墙头草，季家二房不做。
季老太爷忽然对季二爷没了怒，眼神里甚至有一丝丝的欣赏，点了点头：“好，好，你刚才所言极是，上位者最嫉恨的就是墙头草，我年纪大了，不能再替你们分忧，路都是你们自己选的，将来不论好坏都是自己的命！”
这架势竟是妥协。
季老太爷捧起一杯酒：“大房外放，二房留在京城。”
“父亲！”季大爷急了。
季大夫人也是不解地看向了季二夫人，抿了抿唇，几次欲言又止终还是咽了回去。
“好了！”季老太爷打断了季大爷的话：“你虽是兄长，但莫要干涉他人之命，老二所为，未必是错。”
见此，季大爷这才没了话。
这一顿饭诸位吃得是如同嚼蜡，季老太爷佯装看不见，待天色渐渐黑了后才放下筷子。
其他晚辈见状也纷纷放了筷子。
“老二，去看看你母亲吧。”季老太爷忽然叮嘱。
季二爷点点头，拉着季二夫人一同去探望季老夫人，而大房留在正厅。
等了约莫半个时辰后季二爷拉着季二夫人折回，对着季老太爷跪地磕头，砰砰作响。
二人快速起身离开。
季大爷望着季老太爷：“父亲，二弟他……”
“他在京城并未受排挤，况且，既要争，成与败都是他的命。”语气里毫不掩饰欣赏，至少季二爷敢于拼搏。
而非外放。
旁人不知，季老太爷心里清楚祖宅接二连三的出事后，季大爷日日都来祖宅，有时陪着他用膳喝药，但总会提及官场上的事。
时间长了季老太爷就明白了季大爷的心思，一番试探，果然是想借着他的余温求皇上谋个外放。
季老太爷嘴上不说，但心里还是觉得有些失望。
乱世出英雄，京城局势乱，但要么是从龙之功，要么是不得善终，可偏偏季大爷选择了避开，正如季二爷所说两边都不占好。
季二爷的选择倒是出乎季老太爷的意料之外，想不到看似纨绔不着调的二儿子，竟有如此眼界。
他不止一次地在心里惋惜，当初若将爵位给了二房该多好。
“老大先留下，你们都退下吧。”季老太爷道。
季大夫人见状便和季长淮一同离开。
私下无人时，季老太爷道：“我知你在官场上艰难，但一旦离开，回来后大局定下，可莫要后悔。”
季大爷神色一怔。
“二十年前我辅佐皇上，几个皇子中就属皇上最低调，实力最微弱，可谁又能想到登上皇位的偏偏是皇上？”
“依皇上的性子，若要清算玄王，不会如此。”
“况且，玄王并无过错，他是东梁的功臣，替东梁立下过汗马功劳。”
季老太爷没有哪一刻比现在更清醒，一遍遍的跟季大爷分析局势，季大爷沉默良久，声音沙哑道：“那就祝二弟将来能封侯拜相，荣耀我季家。”
这话已是告诉了季老太爷答案。
季老太爷长叹口气，点点头。
临走前季大爷忽然道：“父亲，我见三弟临终前的不甘，也看他白发人送黑发人的痛，我此生并无太大抱负，只求家人平安顺遂，至于富贵，儿孙自有儿孙福。”
他生来就是嫡长子，从记事开始就被父母叮嘱，将来要照顾家族，做个合格的继承者，为底下的族人至亲遮风挡雨。
这么多年，他殚精竭虑也是如此。
如今，祖宅接连出事，兄弟反目，连续几条人命都没了，季大爷又觉得愧疚难安。
受不住流言蜚语，升迁无望，也不愿意看着妻儿饱受痛苦，倒不如远离这是非之地。
也许能换来一线生机。
至于泼天的富贵，他已看淡。
“罢了，人各有命。”季老太爷叹。
这一夜，季老太爷静坐正堂久久不能释怀。
天刚刚亮宫里就来了旨意，许季家大房三日后去临城上任知府，为期五年。
从正四品变成了临城知府，足足降了三级，季大爷接旨叩谢，季大夫人悬着的心终于落地，说不出是心酸还是懊悔，亦或者是不甘心。
她期盼已久的侯爵夫人，诰命夫人统统都和她无缘了。
“三日期限。”季大夫人觉得有些着急了，季大爷却道：“你尽快收拾，越快越好。”
季大夫人只好应了，她忽然转过头看了眼一旁的季长淮，一脸的失魂落魄盯着某一处发呆。