老头的锤子搁在铁坯旁边没动，手指还搭在锤柄上。
“打新的。”
他把这话在嘴里嚼了一遍，语气跟柜台上那些碎铁渣一样碎。
下巴往左边墙角歪了一歪，那里靠着一排铁条，长短不一，表面粗糙，有几根上面还挂着没打磨掉的毛刺。
“那边，锻造素材架，自己挑。白板铁料十个金币一根，含基础淬火。挑好了放柜台上，排单子，三天后来拿。”
眼皮都没掀。
手又回到了铁坯上，小锤子重新敲了起来，叮，叮，节奏没变，跟沈清弦压根不存在一样。
沈清弦看了那排铁条一眼。
灰扑扑的，品相比她腰上这把钛合金还低两档，拿去砍一阶变异犬勉强能用，砍两下估计就卷刃。
她没往那边走。
右手从口袋里抽出来，手腕一翻，把背包里的东西直接拍在了石板柜台上。
两样。
巴掌大的骨片，灰白色，表面嵌着一层暗红色的纹路，纹路的走向跟血管分布差不多，从中心朝边缘扩散，落在石板上的声音很沉，比同体积的铁块还重。
半个拳头大的结晶体，通体暗红，内部有液态的东西在缓慢流动，表面凝着一层薄霜，搁上柜台的瞬间，周围三寸范围内的铁屑全被冻住了，贴着石板翘不起来。
骨棘碎片，凝固血浆结晶。
骨棘屠戮者身上掉下来的东西。
拿出来的瞬间，铁匠铺里的温度变了。
炉火还在烧，但那颗结晶散出来的寒气顺着柜台面往四周走，走到老头那边的时候，他手里那柄小锤子落了个空。
锤面砸在铁砧上，声音比平时响了一倍。
老头的手停了。
他没第一时间看那两样东西，先看了自己的手。
握锤三十年没失过手的右手，五根手指微微岔着，锤柄歪在虎口里。
然后他看向柜台。
浑浊的眼珠在骨片和血晶之间移了一个来回，瞳孔里那层常年盯炉火盯出来的灰黄色，被柜台上那抹暗红色的荧光染了一层底。
椅子腿在地面刮出一声刺耳的响。
老头站起来了。
上半身探过柜台，脸凑到那两样材料上方不到一尺的距离，呼吸打在血晶表面，薄霜化了一小块又重新凝回去。
他没伸手碰。
做了一辈子手艺活的人，对材料有一套本能的分级，什么东西能随便抓，什么东西得戴手套拿，什么东西在确认品相之前连指头都不能靠近。
柜台下面抽屉拉开了，他摸出一副黑色的厚皮手套，套上，左右手各攥了攥拳确认贴合度，这才把右手伸向那块骨片。
手套碰到骨片的瞬间，他的手顿了一下。
骨片上的暗红色纹路在皮手套接触的一刻往里缩了半分，跟活的一样。
老头的喉结动了一下。
他把骨片翻过来看了背面，又翻回正面，用手套裹着的拇指在纹路最密集的地方按了一下，按下去的触感让他的眉头拧到了一起。
骨片放下。
他又拿起那颗血晶，举到炉火旁边。
火光穿过半透明的结晶体，内部流动的液态物质被照得一清二楚，暗红色的流体在晶壁内循环，没有凝固的迹象，温度再低也冻不死。
血晶放回柜台上的时候手很稳，但放下去之后右手在皮围裙上擦了一下。
他抬头看沈清弦。
之前的轻蔑已经干干净净。
一个打了一辈子铁的人，看见首领级材料摆在自己台面上的时候，眼睛里烧着的东西跟他身后那座炉子没什么两样。
“首领级材料。”
嗓子里带着一截气声。
“而且还是三阶的。”
他的目光从沈清弦脸上移到她腰间那把鞘里的废刀，又移回来。
那把刀上的豁口和崩口，对上柜台上这两样材料的来源，中间的事不难猜。
但他没问。
一个做了一辈子手艺的人，不会问客人的猎物怎么杀的，他只管材料够不够格，钱够不够数。
老头把手套摘了，叠好放回抽屉，坐回椅子上，坐姿比刚才端正了不少。
“这两样东西，加上你背包里剩下的那些碎料。”
他的下巴朝沈清弦的方向点了一下。
“你既然能够击杀三阶的手里，它的其他甲壳残块，品相应该在C到B之间。”
沈清弦没说话，心念一动，直接将当时能够带走的东西都拿了出来。
甲壳残块、骨棘碎渣、还有两块品相稍次的凝固组织，堆在柜台上占了小半个台面。
老头的目光从那堆材料上一样一样扫过去，速度快，但每一样都停够了该停的时间。
扫完之后，他靠回椅背上。
“能打。”
“首领级的骨料做芯材，血晶淬刃，甲壳残块锻护手和脊面。”
他伸出手比了个长度，从肘弯到指尖再多出四寸。
“出来的东西够你用到四阶往上。”
“手工费，八百金币，材料归你出，我出炉火和手艺。”
沈清弦没还价，这是官方出的铁匠铺，价格还是比较公道的。
“多久。”
“两天。”
老头竖起两根手指。
“血晶淬刃最少烧十六个小时，急不来，后天这个时候来拿。”
沈清弦心念一动，数堆金色的硬币出现在了柜台上，被码得整整齐齐。
老头没数，用手掌在最高那叠上面平着划了一下，估了个重量。
“够了。”
金币被他一叠一叠收进柜台下面的铁匣子里，锁扣扣上。
沈清弦把那把废旧的钛合金长刀从柜台上拿回来，重新别在腰间，刀鞘碰到胯骨的声音闷闷的。
转身往外走的时候，身后传来老头的声音。
“后天来拿刀的时候，把你那破鞘也换了。配不上新刀。”
沈清弦没回头，推门出去了。
热浪在背后截断，长街上的空气灌了一脸。
主城的街面比她进铁匠铺之前更空了。
药店门口的队伍散了大半，剩下几个买完东西的人正往城门方向跑。
八百金币花出去，手头的储备薄了一截。
两天锻造工期，等刀的时间不能空着，得把金币赚回来，等级也得再往上推。
城外的怪物刷新区正好。
三阶的已经清过了，二阶密度最高，杀起来快，掉落的金币铜币攒一攒，两天够把锻造费补回来。
她沿着长街往城门走。
钛合金刀在腰间晃着，刀刃钝了，但对付二阶还有余量，扛不住的是三阶以上的甲壳。
城门口靠墙坐着两个先驱者，一个攥着半截断刀，另一个仰着头看天上的世界公告，嘴巴开开合合没发出声音。
沈清弦从他们中间走过去，迈出城门的一刻，视野左侧的世界频道又开始跳字了。
频道栏早就被她关了，但这条消息的格式不一样，红框包边，系统强制推送，全服可见，关不掉。
红框里只有两行。
【紧急战报：裴氏先遣攻略队于荒骨平原遭遇五阶领主，全队三十七人，无一生还。】
【当前五阶领主血量：100%。】
两侧天幕上，同样的红字正在滚动播放。
沈清弦的脚步踩过城门口的石阶，没停。
斜阳从西面照过来，把她的影子拉在身后的石板路上，很长很长。