几人踏入空间之内，经过几十息的短暂空间穿梭，那种轻微的失重与空间拉扯感骤然消失。
林明几人眼前原本朦胧的乳白色光晕猛地被更为强烈的自然光线所取代，他们下意识地微微闭眼，再睁开时，一幅截然不同的壮阔景象已映入眼帘。
几人已然置身于一座巍峨巨峰的顶端平台之上。此峰之高，仰首望去，峰尖仿佛已刺入苍穹，低头俯瞰，则是深不见底的茫茫云海。
四周云雾缭绕，并非寻常水汽，而是蕴含着精纯能量的浓雾，丝丝缕缕，缥缈流转，将整座山峰衬托得宛如海外仙山，不染尘埃。
空气中还弥漫着一种难以言喻的清新与灵动，每一次呼吸都让人感觉肺腑舒畅，心神宁静。
“好……好浓郁的药材清香！而且种类繁多，难以计数！”
雅妃敏锐的嗅觉立刻捕捉到了空气中最为突出的气息，她不禁轻轻抽动琼鼻，美眸带着惊异扫视四周。
这一看，更是让她檀口微张。
只见目光所及之处，这座巍峨青峰并非光秃岩石，从他们立足的山顶平台边缘开始，沿着陡峭却开凿平整的山体向下，层层叠叠、错落有致地分布着无数块大小不一、形状各异的药圃！
这些药圃显然经过精心规划，以山势为依托，引灵泉灌溉，聚日光月华。
药圃之中，各种在外界足以引发争抢的珍稀药材，在这里却是欣欣向荣，成片生长。有吞吐霞光的七霞莲，有摇曳着星辰光点的星辰草，有如同翡翠雕琢的玉骨参……
姹紫嫣红，灵光点点，构成了一片波澜壮阔、生机勃勃的药材海洋！浓郁的药香交织在一起，形成一种独特的馥郁气息，沁人心脾，仿佛吸一口气都能增长几分修为。
“自成空间，自孕灵脉，培植万药……这里，简直就像是另外一方专为炼药而生的‘丹界’！”
望着这震撼人心的景象，饶是林明见多识广，眼中也不由掠过深深的惊讶与赞叹。小丹塔的手笔，果然非同凡响。
玄衣闻言，优雅一笑，道：“这些药圃可不是无主之物。每一块都归属于小丹塔内的一位成员，是他们精心打理的‘自留地’，里头种的很多都是他们的心头好、命根子。平日里除了交流炼药心得，侍弄这些药草便是他们最大的乐趣了。”
玄空子也是捋须笑道：“走吧，山顶才是核心区域。我们先带你们安顿下来。”
说罢，三位巨头便率先沿着一条由光滑青石铺就、蜿蜒通向更高处的小径行去。
见状，林明四人紧随其后，一边走，一边好奇地打量着这片奇异的药山。
沿途几人在经过那些郁郁葱葱的药海时，偶尔能看到一些身影在其间忙碌。
他们大多白发苍苍，身着简朴的布衣，或手持玉锄小心松土，或捧着玉瓶采集晨露，或闭目感知着某株灵药的生长状态，看起来与世俗间辛勤耕作的老农并无二致。
然而，当林明的灵魂力量悄然掠过时，心头却是一凛。
从这些看似平凡的老者身上，他感知到的灵魂波动，无一不是凝练厚重，犹如深潭古井，至少也是达到了灵境，甚至不乏天境的存在！
显然，这些“药农”，每一位放在外界，都是足以震慑一方的顶尖炼药大师或灵魂强者！
对于玄空子三人带着林明这几位陌生面孔的到来，这些老者大多只是随意抬眼瞥了一下，目光在林明身上略微停留，闪过一丝不易察觉的讶异或好奇后，便又低下头，专注于自己手中的活计，仿佛外界的纷扰与他们无关。
这种超然物外、专注于自身道途的态度，也让林明对这小丹塔的风气有了更直观的认识。
沿着山道曲折而上，穿越几处被浓雾遮掩的拐角，一行人终于抵达了真正的峰顶。
这里的能量与药香更加浓郁，几乎化为实质的浓雾缓缓流淌。几座样式古朴、完全由青灰色岩石垒砌而成的石屋院落，散落在平整的山顶空地边缘，背靠崖壁，面朝云海，显得简陋却别有一番自然道韵。
玄空子将林明四人引至其中一间较大的石屋院落前，推开厚重的木门，里面陈设极其简单，只有石床、石桌、石凳，以及几个用于打坐的蒲团，但打扫得干干净净，一尘不染。
“此地简陋，但胜在清静，适合静修。你们暂且在此休息，我等先去禀报诸位元老，并确认此次选拔的具体事宜。”玄空子说道。
林明拱手道谢：“有劳三位会长。”
玄空子三人点点头，便匆匆离去了，身影很快消失在浓雾之中。
当下，林明四人便在石屋中各自寻了蒲团盘膝坐下。此地虽然环境简朴，但身处这方能量充沛、道韵隐隐的小丹界核心，本身便是一种修行。
于是几人皆是收敛心神，静静调息，感受着此地的独特韵律。
如此静待了大半日光景，当日头偏西，将云海染上一层金红时，院落外才再次传来脚步声。
此刻玄空子、天雷子、玄衣三人联袂而归，脸上带着些许风尘仆仆之色，但眼神明亮。
进入石屋，玄空子率先开口，语气带着一丝郑重：“让几位久等了。我们已与几位主持此次选拔的元老会面，将林明你的情况详细禀明。如今，所有参加此次小丹塔长老选拔的人选，已经全部确认完成。”
闻言，原本静坐的三女精神皆是一振。雅妃美眸中精光闪动，青鳞也好奇地眨了眨眼，小医仙清冷的眸子也望了过来。
她们都知道，接下来三位会长透露的信息至关重要，能够提前了解竞争对手的底细，无疑能让林明在接下来的选拔中占据更多主动。事关林明哥哥能否顺利拿到长老之位，她们怎能不关心？
看着目光齐刷刷聚焦过来的林明几人，玄衣接过话头，温声说道：“林明，以你炼制出九品丹药的表现，通过此次选拔那是十拿九稳的事。当然，不少人都会有这次选拔人的讯息，所以我们还是给你说道一下。”
顿了顿，玄衣才道：“此次参选者中，唯有一位需要你注意一下。他是一位资历极老、性情也有些古怪的家伙。”
随着玄衣的话音之下，天雷子声音低沉地补充道：“此人姓侯，我们都称他‘候老怪’。说起来，他与药尘还有些渊源。许多年前，他们曾同届参加丹会，最终候老怪以微毫之差，屈居第二，而冠军，正是药尘。此事，一直让他耿耿于怀。”
“哦？竟有此事。”林明眉梢微挑，带着一丝挺巧合的神情显露出来。
随即，小医仙清冷带着理性的声音响起问道：“三位会长，不知您们口中的这位候老怪，如今炼药术究竟到了何种地步？能够引动几色丹雷？”
面对潜在的强敌，尽可能摸清底细是首要任务。
玄空子略作沉吟，抚须道：“这老怪物性子孤僻，常年闭关钻研丹药，已有许多年未曾在外人面前全力出手了。上一次见到他倾尽全力炼丹，恐怕要追溯到二十年前。那时，他成功炼制出了一枚引动八色丹雷的丹药，震惊了不少人。以他的天赋和这些年的积累，如今……恐怕已能炼制九色丹雷的丹药了。”
“九色丹雷么……”
闻言，雅妃、青鳞和小医仙相视一眼，心头原本提起的一丝紧张，倒是略微放松了些许。
诚然，能够引来九色丹雷，这在八品炼药师中已是站在金字塔尖的绝顶人物，放眼整个中州也找不出几人。
但是，九色丹雷的八品丹药，与真正的九品丹药之间，看似只差一线，实则有着本质的差别，那是丹药灵性与质变的飞跃。
而林明，是实打实炼制出过拥有灵智的九品宝丹的！两者之间的差距，犹如鸿沟。因此，得知对手很可能是这个层次后，她们先前提着的心此时也都放下了不少。
在得知了主要竞争对手的信息后，接下来的日子便是在平静的等待与适度的调��中度过。
林明并未因为对手只是九色丹雷层次而掉以轻心，依旧每日静修，将自身状态调整至最佳。
时光荏苒，十来日的光阴在这清幽的山顶仿佛流逝得特别快。
当考核日的清晨，第一缕蕴含着紫气的朝阳刺破云海，将金光洒满丹塔山时，这座平日静谧得只有风声、药香与偶尔炼丹波动的山峰，陡然间变得热闹鲜活起来。
小丹塔内的成员，虽大多喜静，但长老选拔乃是数年乃至十数年才有一次的盛事，关乎小丹塔未来的新鲜血液与活力，因此除了少数仍在深度闭关或云游未归者，大部分成员都纷纷走出了自己的石屋或药圃，向着山顶的天然广场汇聚。
丹塔山的山顶，有一片极其开阔的天然石坪，仿佛被巨斧削平，光滑如镜。此刻，已然有着不少人汇聚在这里，让得此地热闹非凡。